Говорят, что дом начинается с фундамента. Но так говорят лишь те, кто ни черта не понимает в строительстве. Строительстве чего-то стойкого, долговечного. Дом начинается с земли. На которой он построен. Так и каждый человек. Какой бы фундамент кто ни выстроил, его всегда будет держать земля. Основа. Которую ни изменить, ни обменять. Но ее можно уничтожить. И именно это происходило с Арджентом. Почву под этой личностью размыло. Под крепким фундаментом, строгим, потрепанным фасадом начинали зиять дыры, дыры невосполнимых потерь.
Крис был воспитан так, что был готов положить на алтарь семейного дела и принципов все, включая собственную жизнь. Но к чему он не был готов, так это к тому, чтобы терять самых близких людей в угоду все тех же принципов и дела Семьи. Семьи, которой практически не осталось. Кто такие Ардженты теперь? Могучая семья охотников за нечистью с более, чем вековой историей? Нет. О нет. Теперь Ардженты — это беспомощный старик, одержимый своими идеями и одинокий мужчина, потерявший все и горько жалеющий о том, что не стал вмешиваться в происходящее тогда, когда это действительно стоило бы сделать. Когда это еще могло предотвратить непоправимое.
Сын, отец, ненавидящие друг друга и устаревшие, никому не нужные скрижали охотничьего устава. Устава, который решила изменить Элли. И именно поэтому Арджент все еще не уехал из Бикон Хиллз куда глядят пустые глаза. Для его дочери все это имело смысл. Вся эта борьба. “Мы защищаем тех, кто не может сам себя защитить”. Она в это верила. Она считала это правильным. И. И ради этого она умерла. Умерла.
Крис все еще не мог смириться с потерей. Никогда не сможет, наверное. Время, говорят, лечит. Но это не так. Со временем можно что-то забыть. Если есть на что отвлечься.
Арджент же… отвлекся на работу. На свою настоящую работу.  Так его меньше глодала бесконечная тоска. Горечь съедала душу теперь уже медленно. Как вечно тлеющие угли химикатов в трюмах обреченного корабля. Это медленное горение было сложно чем-либо заглушить. Но Арджент старался изо всех сил. Немногим меньше ему приходилось прилагать усилий, чтобы не начать искать утешения на дне стакана.
И в частности Арджент коротал свои пустые серые дни, повисая на хвосте у Питера Хейла. Который не без помощи другого оборотня из той же семьи вышел из Айхена.
И если Дерек был убежден, что его дядя обладает сакральными, изумительно полезными знаниями, то Крис Арджент был уверен, что единственное, чем старший Хейл обладал была нездоровая голова и не менее нездоровая жажда власти.
За этим маньяком нужен был глаз да глаз. Если уж не теплая камера в доме для сверхъестественных психопатов. А по рецепту Арджентов его, Питера, и вовсе не должно было быть среди живых. Тем не менее, каким бы пришибленным на голову оборотень ни был, он был умен. Достаточно умен, чтобы не творить глупостей на глазах охотника. Ведь Питер строит из себя дружественный элемент. А реши он открутить охотнику голову или просто начнет действовать согласно плану на его глазах, то все его милые декорации и имидж исправившейся доброй овечки полетят к чертям.
Так что пусть держит этот свой радужный фасад до посинения. Волк бешенный.
Но, как известно, терпение не бесконечно. Особенно, у бешенных волков. И вот, Хейл не выдержал. Арджент понимал, что происходит. Питер уводил его в “темный угол”. Где явно можно было поиграть не по правилам. Только Хейл забыл, что в темном углу и охотник может также начать фолить в открытую. А ему было чем и как.
Что ж, Хейл, хочешь разобраться по-тихому. Это можно…
И именно поэтому Арджент, выхватив верный убойный ствол и закинув сумку на плечо, пустился вслед за оборотнем на его территорию. В лес.
Арджент спешил по весьма четким, одиноким следам в опавшей листве. Он был непротив поиграть в догонялки. Возможность действовать с развязанными руками того стоила. Особенно для человека, которому нечего терять.
И все же Арджент был предельно осторожен. Он рисковал, да. Но быть камикадзе или легкой добычей также не собирался.
Следы оборвались в обширной лощине с пологими берегами, усыпанными густо прелой листвой. Это хорошо. По такому покрову невозможно двигаться бесшумно.
- Питер! Хватит прятаться. Я знаю, что ты здесь.